È nato prima l’uovo o la gallina? Uno studio potrebbe aver risolto l’antico dilemma
È nato prima l’uovo o la gallina? Uno dei dilemmi più discussi nella storia sembra finalmente aver trovato risposta. Secondo uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Ginevra e pubblicato su Nature, l’uovo è nato prima della gallina: la natura possedeva già i “meccanismi genetici” necessari per creare uova molto prima della comparsa dei primi animali sulla Terra. La scoperta si basa sull’analisi del Chromosphaera perkinsii, un organismo unicellulare primordiale ritrovato nel 2017 tra i sedimenti marini delle Isole Hawaii.
Lo studio nel dettaglio
Il Chromosphaera perkinsii, fin dalla sua scoperta, è stato considerato un modello prezioso per indagare i meccanismi che hanno portato al passaggio da organismi unicellulari a organismi pluricellulari sulla Terra. Sotto la guida del biochimico Omaya Dudin, i ricercatori hanno osservato in laboratorio che, al raggiungimento della sua dimensione massima, questo organismo unicellulare interrompe la crescita e inizia a dividersi, formando una colonia pluricellulare composta da almeno due tipi distinti di cellule. Gli autori dello studio descrivono questo fenomeno come “sorprendente per un organismo di questo tipo”. Questo aggregato cellulare ricorda molto da vicino i primi stadi degli embrioni animali, sia nella struttura tridimensionale che nell’attività dei geni. In base a queste osservazioni, gli scienziati hanno ipotizzato che i programmi genetici responsabili del differenziamento cellulare e dello sviluppo pluricellulare fossero già presenti oltre un miliardo di anni fa, quindi molto prima della comparsa degli animali sulla Terra.
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